Qué visitar en Sofía en 4 días: Una guía completa de la capital de Bulgaria

¡Hola a todos, viajeros! En diciembre de 2024, decidimos explorar Bulgaria, un país que nos sorprendió por su historia, paisajes y tradiciones. Durante cuatro días, nos sumergimos en la capital, Sofía, y en algunos de los lugares más impresionantes de sus alrededores. Este viaje fue especial porque viajamos con nuestro bebé de 1 año, y adaptamos nuestra aventura a un ritmo más tranquilo, pero no menos emocionante.

En los últimos años, Sofía se está convirtiendo en una destinación muy popular entre los españoles, gracias a las conexiones directas que ofrecen aerolíneas como WizzAir y Ryanair desde diferentes ciudades de España. Además, es un destino relativamente económico para el bolsillo español, especialmente si lo comparamos con otros lugares de Europa Occidental.

Si buscas un destino europeo diferente, lleno de encanto y accesible, Bulgaria es una opción ideal. A continuación, te detallo nuestro itinerario desglosado para que disfrutes de esta experiencia al máximo.

Día 1: Explorando Sofía bajo la nieve

Nuestro primer día en Sofía comenzó con la sorpresa de que al abrir la ventana del hotel nos dimos cuenta de que estaba nevando, y así estuvo todo el día. Aunque la nieve no cuajó, le dio un aire mágico a la ciudad. Nos preparamos y salimos a conocer algunos de los lugares más emblemáticos de la capital. Por suerte íbamos bien preparados para todo tipo de climas, desde nieve a lluvia.

Catedral de Alexander Nevski

Como nuestro hotel era céntrico, lo primero que visitamos fue la Catedral de Alexander Nevski. Es el símbolo más representativo de Sofía y es una visita imprescindible. Este imponente templo ortodoxo, construido entre 1882 y 1912, honra a los soldados rusos que dieron su vida durante la guerra ruso-turca (1877-1878). Su arquitectura neobizantina destaca por sus cúpulas doradas y verdes.

En su interior, los frescos y el iconostasio tallado en madera te transportan a otro tiempo. La entrada es gratuita, aunque se agradecen las donaciones para su conservación. Es un lugar perfecto para iniciar tu recorrido por Sofía.

Free Tour por Sofía

A las 14:30, nos unimos a un free tour que comenzó frente al Palacio de la Justicia. Lo reservamos a través de la empresaCivitatis, pero lo organiza una empresa local búlgara llamada Asociación 365, la cual también gestiona el Red Flat. Durante dos horas, paseamos por el casco histórico de Sofía, aprendiendo sobre su mezcla de culturas y su rica historia.

Algunos de los lugares que visitamos fueron:

• La ermita de Sveta Petka, conocida por su arquitectura de piedra y su historia vinculada al comercio de la ciudad en la época medieval.
• Las ruinas romanas, testimonio del antiguo pasado de Serdica, como se llamaba la ciudad en la época romana.
• La mezquita Banya Bashi, construida durante la ocupación otomana, que aún conserva su minarete como símbolo de la influencia islámica en Sofía.
• La sinagoga de Sofía, una de las más grandes de Europa, que refleja la diversidad religiosa de la ciudad.
• El Teatro Nacional Ivan Vazov, un edificio emblemático dedicado al famoso poeta búlgaro, que impresiona con su arquitectura neoclásica y sus jardines adyacentes.
• Los Baños Minerales Centrales, un edificio histórico que ya no funciona como baños, pero que muestra la importancia de las aguas termales en Sofía. Aún se pueden encontrar fuentes termales en la ciudad, donde muchos ciudadanos recogen agua por sus supuestas propiedades curativas.
• El Parlamento de Bulgaria, donde presenciamos el cambio de guardia, que ocurre cada hora hasta las 20:00 h.
• El Triángulo del Poder, un conjunto de imponentes edificios construidos durante el período comunista, que albergan instituciones como el Consejo de Ministros, la Presidencia y el Parlamento.
• La Iglesia de San Jorge (Rotonda de San Jorge), la iglesia más antigua de Sofía, situada detrás del Parlamento. Este pequeño templo de ladrillo rojo data del siglo IV y es un ejemplo único de la transición del cristianismo en la época romana.

El tour finalizó en la Catedral de Alexander Nevski, justo a tiempo para escuchar las campanas vespertinas, que suenan a las 17:30 con una melodía hipnótica. Se tocan manualmente y desde la plaza de enfrente puedes ver a los expertos tocando las campanas. Lo bonito de ir en diciembre es que todo estaba iluminado con decoración navideña y había un árbol imponente bien decorado, en frente del edificio neobizantino.

Mercado Navideño

Para cerrar el día, visitamos uno de los mercados navideños de Sofía. Nos encantó el ambiente festivo, las luces y los puestos de comida local. Probamos platos típicos como el banitsa (pastel de queso) y la rakia (licor de frutas), y disfrutamos viendo a nuestro pequeño fascinado con las decoraciones.

Día 2: Descubriendo Sofía a fondo

El segundo día lo dedicamos a explorar más a fondo Sofía y conocer su vida cotidiana, historia y cultura.

Mercado Central de Sofía

El Mercado Central es uno de los edificios históricos más importantes de Sofía, inaugurado en 1911. Aquí puedes encontrar productos frescos, artesanías y comida local. Aunque antiguamente eran todo paradas con los precios regulados, hoy en día es un supermercado totalmente renovado, que ha devuelto el esplendor a este antiguo edificio. 

Sinagoga de Sofía

A pocos metros del mercado se encuentra la sinagoga de Sofía, una de las más grandes de Europa. Este templo, inaugurado en 1909, es una joya arquitectónica con elementos moriscos y vieneses. Su cúpula central y su lámpara de araña, que pesa más de 2.000 kg, son impresionantes. La entrada cuesta unos 5 BGN (aproximadamente 2,5 €).

Anfiteatro de Serdica

El anfiteatro de Serdica es un vestigio del pasado romano de la ciudad. Descubierto en 2004, este sitio arqueológico está situado en pleno centro y es gratuito. Es fascinante pensar en la rica historia que yace bajo las calles de Sofía.

Iglesia Rusa de San Nicolás

La iglesia rusa, construida entre 1912 y 1914, es una joya con cúpulas doradas dedicada al zar Nicolás II. Es un lugar pequeño pero lleno de encanto y paz. La entrada es gratuita.

Boulevard Vitosha

Este boulevard es la principal arteria comercial de Sofía. Pasear por él es imprescindible para disfrutar de su ambiente vibrante, lleno de tiendas, cafeterías y restaurantes.

The Red Flat: una cápsula del tiempo del comunismo

Para terminar el día, nos dirigimos a The Red Flat, una experiencia única que te transporta directamente a la Bulgaria de la era comunista. Esta casa-museo está diseñada como un apartamento típico de los años 80, cuidadosamente recreado con muebles, electrodomésticos y objetos personales de la época.

Lo que hace especial a The Red Flat es que no es un museo convencional, sino una experiencia inmersiva. Puedes tocar, abrir cajones, leer documentos y explorar cada rincón como si estuvieras visitando el hogar de una familia búlgara en pleno régimen comunista. Los objetos cuentan historias cotidianas de la vida bajo el control del Partido, desde los problemas para conseguir ciertos alimentos hasta la influencia del Estado en todos los aspectos de la vida.

La entrada cuesta alrededor de 18 BGN (unos 9 €) y se incluye una audioguía en español que detalla cada habitación y su significado histórico. La visita nos pareció fascinante y muy educativa, especialmente para entender cómo era la vida en Bulgaria antes de la caída del régimen en 1989.

The Red Flat es una parada obligatoria para quienes desean sumergirse en la historia reciente del país y comprender mejor su pasado comunista. Fue una experiencia que nos dejó reflexionando sobre las similitudes y diferencias con otros países de Europa del Este en la misma época.

Día 3: Excursión al Monasterio de Rila y las siete cascadas

Alquilamos un coche para alejarnos del bullicio de la ciudad y explorar uno de los lugares más icónicos de Bulgaria. La verdad es que alquilar a todo riesgo un coche en Bulgaria, y que incluya sillitas de coche, no es demasiado caro. Así que os lo recomiendo 100%.

Monasterio de Rila

El monasterio de Rila, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una de las joyas arquitectónicas y espirituales de Bulgaria. Situado en las montañas de Rila, su iglesia principal destaca por los frescos increíblemente detallados y sus icónicos arcos pintados.

La entrada es gratuita, pero se pueden realizar donaciones para apoyar el mantenimiento del lugar. También hay un pequeño museo dentro del monasterio, con un costo adicional de unos 8 BGN (aproximadamente 4 €).

Siete Cascadas

Después de visitar el monasterio, nos dirigimos a las siete cascadas cercanas. Aunque hacía frío, el sol nos acompañó durante todo el recorrido, y las vistas de las montañas nevadas fueron espectaculares.

Día 4: Monasterio de Boyana y el arte comunista en Sofía

En nuestro último día, visitamos lugares cercanos a Sofía para conocer más sobre la historia y el arte búlgaros.

Iglesia de Santa Sofía y su subsuelo

El cuarto día en Sofía comenzó con una visita a la Iglesia de Santa Sofía, aprovechando que el check-out de nuestro hotel era a las 12:00 h. Nos dirigimos a este importante monumento a las 10:00 h, disfrutando de la tranquilidad de la mañana.

La Iglesia de Santa Sofía es uno de los edificios más antiguos de la ciudad, construido en el siglo VI durante el reinado del emperador bizantino Justiniano I. Su diseño sencillo contrasta con la riqueza histórica que alberga. En su subsuelo se encuentra una necrópolis con más de 50 tumbas, mosaicos y restos arqueológicos que narran la evolución de Sofía desde su época como Serdica, bajo dominio romano, hasta su transición como centro cristiano.

Para acceder al subsuelo, compramos una entrada por 6 BGN (unos 3 €), que nos permitió explorar este fascinante yacimiento. Caminar entre los restos de mosaicos y estructuras antiguas fue como retroceder en el tiempo, un contraste impresionante con la bulliciosa ciudad que se alzaba sobre nuestras cabezas.

Tras esta visita, volvimos al hotel para recoger nuestro equipaje y coger el coche. Con todo listo, nos dirigimos hacia el Monasterio de Boyana, nuestra siguiente parada.

Monasterio de Boyana

Este pequeño monasterio, protegido por la UNESCO, es famoso por sus frescos del siglo XIII, considerados una obra maestra del arte medieval. La entrada cuesta 12 BGN (aproximadamente 6 €) y vale cada céntimo por su belleza e importancia histórica.

Eso sí, en el momento en que entres dentro, solo tienes 10 minutos para mirar los frescos, lo cronometran con reloj de cocina, así que no desperdicies ni un momento, porque cuando termina el tiempo te invitan a salir muy amablemente. Puede chocar un poco esto al principio, pero el motivo principal es para proteger los frescos. Se deterioran muy rápidamente con el calor y el CO2 que emitimos los humanos al expirar.

Museo de Arte Socialista

Terminamos nuestro recorrido en el museo de arte socialista, donde paseamos por su jardín lleno de estatuas comunistas. Estas esculturas, que antes decoraban las calles de Sofía, ofrecen una visión única de la era socialista en Bulgaria. La entrada cuesta 6 BGN (unos 3 €).

Después de ahí, fuimos directamente a dejar el coche de alquiler para luego ir al aeropuerto. Teníamos la vuelta a Barcelona con el vuelo de la tarde, a las 20h más o menos. En esta ocasión viajamos con WizzAir y nos gustó mucho la experiencia con un niño pequeño. El trato fue muy bueno.

Consejos para tu viaje a Bulgaria

• Época ideal: invierno para mercados navideños y nieve; primavera y otoño para un clima más templado.
• Transporte: alquila un coche para visitar lugares fuera de Sofía, como el monasterio de Rila.
• Moneda: la moneda local es el lev búlgaro. Usa tarjetas como N26 o Revolut para evitar comisiones.
• Alojamiento: quédate en el centro de Sofía para facilitar el acceso a los puntos turísticos.
• Alojamiento: alojarse en un hotel céntrico es ideal para moverse cómodamente por Sofía y visitar sus principales puntos turísticos a pie. Nosotros nos alojamos en el Slavyanska Beseda Hotel, que tiene una ubicación perfecta en el corazón de la ciudad, lo que nos permitió llegar fácilmente a lugares como la Catedral de Alexander Nevski o el Mercado Central sin necesidad de transporte público. Puede parecer desde fuera un hotel poco cuidado, pero el clima allí es muy duro en invierno y es fácil que la pintura se deteriore rápido, pero por dentro está renovado, son muy atentos y cuidan todos los detalles de la habitación. Nos encantó la ubicación y el hotel en sí.

Planificar con antelación y elegir una ubicación estratégica hará que tu experiencia en Bulgaria sea aún más cómoda y memorable.

Historia de Sofía y Bulgaria: de Serdica a la capital moderna

La historia de Sofía, la capital de Bulgaria, es un fascinante relato de transformación y supervivencia a lo largo de los siglos. Antes de convertirse en el corazón de la Bulgaria moderna, esta ciudad era conocida como Serdica, un nombre que deriva de la tribu tracia de los serdi, que habitaban la región hacia el siglo VII a.C.

Serdica: un enclave tracio y romano

La primera mención histórica de Serdica se remonta al siglo I a.C., cuando fue conquistada por el Imperio Romano. Bajo el mandato del emperador Trajano, la ciudad alcanzó su apogeo como un importante centro administrativo y militar en la provincia de Tracia. Serdica se convirtió en un lugar clave gracias a su ubicación estratégica, situada en la intersección de importantes rutas comerciales que conectaban Europa y Asia.

Uno de los monumentos más destacados de esta época es el anfiteatro de Serdica, cuyos restos aún se pueden visitar en el centro de Sofía. También datan de este periodo las ruinas de las antiguas termas romanas, que evidencian la importancia del agua termal en la vida cotidiana de la ciudad.

El cristianismo y la influencia bizantina

Durante el siglo IV d.C., Serdica desempeñó un papel crucial en la expansión del cristianismo. En el año 343, se celebró en la ciudad el Concilio de Serdica, un evento que buscó resolver disputas dentro de la Iglesia y que reafirmó la importancia de la ciudad en el Imperio Bizantino.

Uno de los edificios más antiguos y significativos de esta época es la iglesia de Santa Sofía, que da nombre a la ciudad actual. Construida en el siglo VI sobre una necrópolis cristiana, esta iglesia se convirtió en un símbolo de la fe cristiana y marcó el inicio de la transición de Serdica a Sofía.

La llegada de los búlgaros y el período otomano

En el siglo IX, los búlgaros conquistaron la región y la incorporaron al Primer Imperio Búlgaro. Fue entonces cuando la ciudad adoptó el nombre de Sofía, en honor a la iglesia de Santa Sofía. A lo largo de los siglos, Sofía creció en importancia como centro religioso y cultural, pero esta prosperidad se vio interrumpida con la llegada del Imperio Otomano en el siglo XIV.

Durante casi 500 años, Sofía permaneció bajo dominio otomano. La influencia de esta época es visible en monumentos como la mezquita Banya Bashi, construida en el siglo XVI. Aunque fue un período de represión cultural para los búlgaros, también dejó un legado arquitectónico que contribuye a la diversidad de la ciudad.

La independencia y la modernización

Bulgaria recuperó su independencia del Imperio Otomano en 1878, y Sofía fue proclamada capital en 1879 debido a su posición central en el país. Desde entonces, la ciudad ha experimentado una transformación radical, convirtiéndose en un centro político, económico y cultural.

El siglo XX trajo consigo cambios significativos, especialmente durante el período comunista, cuando Sofía se sometió a una intensa industrialización y modernización. Edificios como el Palacio del Parlamento y el Monumento a la Armada Soviética reflejan este pasado reciente, que sigue siendo objeto de debate en la sociedad búlgara actual.

Sofía hoy: una ciudad de contrastes

Hoy, Sofía es una ciudad que mezcla a la perfección su herencia histórica con la modernidad. Pasear por sus calles es viajar en el tiempo, desde las ruinas romanas hasta los modernos bulevares. La capital de Bulgaria es un lugar donde conviven templos ortodoxos, mezquitas y sinagogas, simbolizando la diversidad cultural y religiosa que ha caracterizado su historia.

Sofía, que una vez fue Serdica, es una ciudad que encarna el espíritu de Bulgaria: resiliente, rica en cultura y abierta al futuro. Si visitas Sofía, no solo descubrirás una capital, sino un testimonio vivo de los numerosos capítulos que han dado forma a esta fascinante región de Europa.

Reflexión final

Bulgaria es un destino único que combina historia, naturaleza y cultura. Sofía, con su mezcla de pasado y modernidad, nos enamoró, y los paisajes nevados de sus alrededores nos dejaron sin palabras. Si buscas una escapada diferente en Europa, Bulgaria es una opción perfecta. ¡No te arrepentirás!